観光スポット

受付場所ではヤギのシロちゃんがお出迎え。シロちゃんに茶畑の周りに生える雑草を食べてもらい、その堆肥を畑に使用しているそうです。近くには立派なダイダイの木も。「この花を摘んで茶葉と一緒にすることで、ジャスミンティーのような爽やかな香りのお茶ができるんですよ」と柴本さん。こんなふうに生産者との会話を楽しみながら現地へ向かいます。「大地の茶の間」までは登り坂を徒歩10分程度。歩いて向かうほか、柴本さんの運転で向かうのもOK、とのこと。

「大地の茶の間」に到着後、お茶や茶道具の簡単な説明を受けたあと、制限時間90分を思い思いに過ごします。目の前に広がるのは、緑豊かな茶畑と普段なかなか見ることのできないまちの風景、そして広大な空。鳥のさえずりや木々のそよぐ音をBGMに、お茶請けとともにお茶を味わいましょう。軽食やおやつの持ち込みもOK。写真を撮ったり、読書やお昼寝をしたりするのも◎。

「釜炒り茶」は昔ながらの製法で、熱湯ですぐに抽出できます。茶こしを使わなくてもいいほど、茶葉が大きく、水色も緑ではなく、黄金色なのが特徴。同じ茶葉で何煎も淹れることできるため、忙しい現代向きのお茶といえるそうです。この日は柴本俊史さんのオリジナル「柴龍（チャイロン）」も。それぞれがまったく違うテイストで、飲み比べによって、自分好みのお茶が探せるのも嬉しいですね。